天罡三十六变记

，四十里路，沈渡走了将近小半日。，他先停下来望了一眼。，炊烟袅袅，街上有行人走动，影影绰绰看得出个热闹的镇子该有的模样——总之，跟他一路上想象的"闹鬼的地方该长什么样"，没什么相符之处。。，那口气又悄悄提回去了。：镇口有座土地庙，庙门前香炉里插满了香，烟雾大得像是着了火，缭绕到半空去，把土地公的牌位都遮了个严实。沈渡这一路走来见过不少土地庙，香火旺的见过，但旺成这样的没见过——这不叫上香，这叫拼命。：天还没黑，顶多是黄昏，日头尚在，但镇子里几乎家家户户都已经把门窗关得严严实实，偶尔有一两扇窗缝着条口子，也只露出半张脸的宽度，目光在外头一扫，"啪"地又关上了。大街上那些行人走路都快，脚步急，眼睛直视前方，没有人在门口站着嗑瓜子，没有人靠着墙根聊闲天，像是各自都有一件要紧事等着去办，片刻都耽搁不得。，也是最叫沈渡有些发毛的——
纸人。

到处都是纸人。

路边摆着，门前立着，店铺橱窗里陈列着，做工精细，栩栩如生。纸糊的老翁拄着纸杖，纸做的仕女提着纸灯，纸扎的武将骑在纸马上，连那纸**四蹄都做出了腾挪之势，蹄下踩着云纹，衬得马背上的武将威风八面。

沈渡晓得纸人镇以纸扎手艺闻名，这些东西摆出来本也不奇怪。

奇怪的是另一件事。

他往前走，那些纸人的眼睛，跟着他转。

不是真的转，是那种错觉——他每走一步，总觉得余光里哪个纸人的目光跟了过来，等他猛地回头，那纸人好端端地立在原地，眼珠子是画出来的，哪儿也没看，就是两个黑点，死的。

"……"

沈渡捏了捏竹箱的背带，往前走。

……………………

镇口没有城门，但有两个民壮拿着棍棒守着，见沈渡走过来，一左一右横了过来。

"干什么的？"

"哦，"沈渡停下脚步，很自然地笑了笑，"捉鬼的。听说你们这儿闹鬼，悬赏二十两？我来应告示的。"

两个民壮对视了一眼，一齐把他从头到脚打量了一遍，又从脚到头打量回去。

这一眼里头的内容很丰富——他们看见了一件洗得发白的青布长衫，看见了磨出毛边的袖口，看见了一只嘎吱作响的竹箱，看见了腰间那只空得能住进一只麻雀的钱袋，最后，两人的眼神在沈渡脸上停了停，那脸上是一个笑嘻嘻的神情，落落大方，怡然自得，仿佛被打量习惯了。

戒备逐渐散去，换上来的是另一种东西。

鄙夷。

那种"这人怎么穷成这样还能笑得出来"的鄙夷。

但鄙夷归鄙夷，他们还是往两旁退了半步，把路让了出来。左边那个棍棒往地上一点，懒洋洋道：

"进去吧。"

"多谢。"沈渡拱了拱手，背着竹箱走进了镇子。

走出去几步，他隐约听见身后那两个人小声嘀嘀咕咕——

"……这也行？"

"……管他呢，死活跟咱没关系……"

沈渡耳朵往后收了收，装作没听见，步伐不变，继续往里走。

……………………

进了镇子，沈渡先找客栈，顺道把镇上的情形摸一摸。

他放慢脚步，在街上闲逛，顺手在一个卖烧饼的摊子前停下来，掏了掏兜，掏出那枚建元通宝，又掏回去了，改成从竹箱里摸出一张符纸，把符纸放在摊子上，往前推了推。

"掌柜，一个烧饼，这张符换。"

卖烧饼的是个短腿的中年汉子，低头看了看符纸，表情微妙。

"这能当钱使？"

"能，"沈渡说，"镇宅辟邪，贴门口的，比钱管用，尤其是……"他特意顿了一下，左右瞄了一眼，"尤其是最近这种时候。"

卖烧饼的汉子沉默了片刻，把符纸揣进兜里，给他递了个烧饼。

沈渡接过来，就站在摊子前啃了一口，半边脸鼓起来，嚼了两口咽下去，随口道：

"掌柜，你们镇上，闹了什么事？"

汉子往四下瞧了一眼，压低声音。

"你是外乡来的？"

"嗯，听说有悬赏，来看看的。"

"哎，"汉子把烧饼往铁架子上翻了个面，叹了一口气，"那是大约两个月前的事了。先是有人说，半夜里见着纸人在街上走。"

"纸人走动，"沈渡嚼着烧饼，"哪家的纸人？"

"不知道哪家的，也没人说得清楚，就是半夜里走动，进了巷子就没了影。"汉子把饼夹子往铁架上磕了磕，"起初大家都不信，当是做了噩梦。后来——"

"后来怎么了？"

"后来镇东头**丢了一对银镯子，铁将军锁着门，窗也没开，镯子就没了，放镯子那个**原地摆着，没动。再后来，王裁缝家的儿子半夜起来**，在院子里看见一个纸人立在井边，"汉子说到这里，声音又低了一截，"纸人的脸，是他死了三年的娘。"

沈渡手里的烧饼停了一停。

"那孩子吓得说不出话，第二天高烧，烧了四天才退。退了烧之后，说是不记得那晚的事了，什么都忘了。"汉子转过脸来，看了沈渡一眼，"你说邪气不邪气？"

"邪气。"沈渡点了点头，又咬了口烧饼，"那术士的事呢？"

"请了三个。"汉子伸出三根手指头，"头一个来了，说是先在镇上住几日摸清路数，住了两天，第三天早上起来，铺盖卷了，人没了，再没回来过。后来托人问了问，那道士说什么也不肯再提纸人镇三个字，一提就嚷着头疼。"

"第二个呢？"

"第二个胆子大些，进了镇上停放纸扎的那条巷子，没出来。找着他的时候，人蹲在角落里，问什么都是那一句话。"

"哪一句？"

"你是纸做的吗。"

"……"

"就这么一句，问谁都是这句，见了猫问，见了树问，见了自个儿影子也问。家里人来接他，他问了一路，问到家还没停。"汉子摇了摇头，"现在也不晓得好了没有。"

"第三个呢？"

汉子沉默了。

"没了。"他说。

"没了是什么——"

"就是没了，"汉子把饼夹子在铁架上用力磕了一下，那声音有点重，像是在堵住什么，"没了，不晓得在哪儿，镇上的人不说这个。"

沈渡把最后一口烧饼嚼完了，拍了拍手上的碎屑。

他抬头看了看这条街，街上那些匆匆忙忙的行人，那些关得严严实实的门窗，那些立在各处的纸人。

一个道士跑了，一个道士疯了，还有一个——没了。

沈渡摸了摸腰间那只空钱袋，又摸了摸竹箱背带。

脸上的笑容还在，但眼睛里头某个地方悄悄沉了一分，像是一块石头压进去的——不重，但实实在在地压着，让人轻巧不起来。

"掌柜，客栈往哪儿走？"

……………………

沈渡找到的那家客栈，在镇子里一条偏街上，招牌掉了半边，只剩"栈"字，另半个不知道哪年风吹日晒裂开掉了，留着个空框子挂在门楣上，像是缺了牙的嘴。

掌柜是个干瘦的老头，眼皮耷拉，一张脸槁木死灰，见了沈渡先开口就是：

"住店，一晚五文，先付钱。"

"能不能先住后付？"沈渡说，"我来应那告示的，二十两到手就结清。"

老头把眼皮抬了抬，从那条细缝里把他打量了一遭，又落了下去。

"你要是死了，谁来给我结？"

"……"

沈渡沉默了一秒，点了点头：

"掌柜说得有道理。"

他从竹箱里掏出两张符纸，郑重其事地放在柜台上，推了过去。

"两张符纸，抵两晚的费用，等银子到手了，再补现钱给您，如何？"

老头低头看了看那两张符纸，拿起来一张，凑近了仔细瞧，又放下，换了另一张，也仔细瞧了瞧，最后把两张一并搁回柜台，往沈渡那边推了半寸。

"这笔画，画的是什么？"

"驱邪镇宅符。"沈渡回答得斩钉截铁。

"这一道，"老头指着最下头那个歪歪扭扭的收尾，"画出了窟窿。"

"……那是留的气口。"沈渡说，"邪祟出走的路。"

老头沉默了很久。

"先住两晚，后天必须结钱。"

"一定。"

老头把那两张符纸拢进袖口，从柜台下头取出一把钥匙，在柜台上推了过来，枯瘦的手指点了点：

"二楼，第三间。"

……………………

二楼第三间，是间低矮的小屋，一张窄床，一只缺腿的桌子，桌腿下头垫了块砖头，一扇窗，窗纸旧了，透风。

沈渡推开门，把竹箱从肩上卸下来。

然后他看见了那个纸人。

等身大小，立在房间右侧的角落里，背靠着墙。是个年轻女子的形貌，穿着一件描金的纸衣裳，发上插着纸簪，手里提着一盏纸灯笼，面目精细，神情静谧，嘴角微微带着一点笑意，放在任何一个纸扎铺的橱窗里都是压轴的一件。

沈渡在门口站了一下，朝楼下扬声道：

"掌柜，这屋里有个纸人。"

楼下传来老头懒洋洋的声音：

"知道。是铺子里存放在这儿的，放两天，后天拉走。"

"……"

"别在意，睡你的觉。"

沈渡把门关上，把竹箱搁在桌上，在床沿坐下，两手放在膝上，平视着那个纸人。

那纸人立在角落里，纸衣裳在窗纸透进来的风里微微动了动，发上的纸簪颤了一下，那一点描金的颜色在昏暗的室内反出点亮光来，便显得整张脸愈加精细，愈加真实——

嘴角那一点笑意，不偏不倚，正对着他。

沈渡默默用了一下望气术。

什么都没有。

就是一只纸人，做工精细，栩栩如生的纸人，仅此而已。

他呼出一口气，侧身躺下去，拿竹箱挡在床和纸人中间，闭上眼睛。

床板嘎吱响了两下，归于寂静。

屋里只剩下窗纸漏风的声音，细细的，像是有什么东西在轻轻呼吸。

沈渡睁开眼睛，盯着头顶的屋椽看了一会儿，声音平静地朝角落里开了口：

"你要真是个鬼，今晚先别动。我还没睡够。"

角落里没有动静。

"……好，那就这样。"

他重新闭上眼睛。

竹箱那头，纸人立在角落里，手提纸灯笼，嘴角微微带着笑，把那点笑意投进了昏暗的屋子里。

窗纸又漏进一阵风来，纸衣裳轻轻动了动。