采珠令

魏瑾的轿辇刚停在定海门内，他便扶着小太监的手缓缓下轿，飞鱼服的下摆扫过青石板上的血痕，将那暗褐色的印记蹭得模糊。

云龙桥的青石板被马蹄震得簌簌落尘，雾霭被搅开一道缝隙，露出桥那头攒动的人影。

他身上的红纱罗纻丝飞鱼服格外扎眼，龙首衔珠纹样用金线绣成，龙鳞细密，珠纹饱满，像是要从衣料上挣脱出来，扑向桥下的疍民。

他走得慢条斯理，每一步都踩在马蹄印的中心，翡翠扳指在阳光下闪着绿光，时不时叩击一下腰间的绣春刀鞘，脆响像指甲刮过生锈的船板，听得人耳膜发疼。

跟在他身后的小太监捧着块鎏金令牌，上面刻着“内廷采买司”五个大字，令牌边缘被磨得发亮。

许是雾大没看清路，小太监被桥板的缝隙绊了一下，帽檐“呼”地飞了出去，落在满是泥污的路边。

他慌得脸色发白，顾不上捡令牌，爬起来就追，发髻散了半边，头发粘在脸上，活像只落汤鸡。

魏瑾瞥了他一眼，嘴角撇了撇，却没说话，只是脚步顿了顿，等他追上。

陈海生站在队列里，能清晰地看见魏瑾脸上的褶子——那是长期养在深宫，不见风吹日晒的细腻皮肤，与疍民们黝黑粗糙的脸形成鲜明对比。

魏瑾停下脚步，踮了踮脚，似乎想让自己显得更高些，尖细的嗓音刺破雾霭：“奉陛下旨意，三月之内，献**夜明珠一颗予贵妃娘娘！

若逾期不得，屠尽珠民，夷平断望池！”

“屠尽珠民”西个字像块巨石砸进人群，疍民们忍不住倒吸冷气，有个年轻珠民腿一软，差点跪倒在地，被身边的人死死拽住。

陈海生胸口猛地一缩，下意识摸向颈间的平安符，阿珠缝褂子时的模样突然闯进脑海——马灯的光晃悠悠的，照得她的睫毛在布上投下细碎的影子，**进指尖时，她龇了龇牙，却还是笑着把平安符塞进他包袱：“别担心，我在天后宫给你求了签，是上上签，说你能平安回来。”

“哼，一群贱籍奴才，还敢哭丧着脸？”

魏瑾见没人应声，脸色沉了下来，翡翠扳指重重敲在刀鞘上，“嘉靖元年，五十多个弟兄埋在珠池底，才凑够八十两碎珠，够娘娘嵌发簪的角儿！

如今让你们采颗夜明珠，是抬举你们！”

话音刚落，队列前头的老疍伯突然剧烈地咳嗽起来，他用粗布捂住嘴，指缝间渗出暗红的血，滴在青石板上，被雾水一泡，晕成一朵小小的血花。

“又是‘以人易珠’的勾当……”老人的声音沙哑得像砂纸摩擦，却精准地扎进每个人耳朵里，“那年我亲眼见着，张老三被鲨鱼咬断了腿，拖上来时，手里还攥着半颗碎珠……老东西，敢妄议朝政！”

魏瑾身边的官差厉声呵斥，抬手就想挥棍，却被魏瑾拦住了。

魏瑾盯着老疍伯，眼神阴鸷：“你倒说说，谁给你的胆子，敢跟本监顶嘴？”

老疍伯抬起头，仅存的右眼首勾勾地盯着魏瑾，缺指的手按在胸口的油布包上：“杂家要珠，总得给条活路吧？

断望池十丈深，暗礁如林，鲨鱼成群，三个月采夜明珠，跟送死有什么区别？”

“活路？”

魏瑾嗤笑一声，抬脚踹在老疍伯的膝盖上，老人踉跄着后退几步，差点摔倒，“你们贱籍的命，值不了一颗珍珠！

乖乖听话，或许还能留条全尸；要是敢违抗，本监让你们都喂鲨鱼！”

陈海生攥紧了掌心的鲛绡边角，指腹触到上面细密的鱼鳞纹路，冰凉的触感让他稍微冷静了些。

他看见老疍伯的膝盖被踹得发红，却依旧挺首了脊梁，心里忽然涌起一股怒火——凭什么疍民的命就不值钱？

凭什么他们要为宫里的贵妃陪葬？

就在这时，那掉了帽檐的小太监偷偷摸了摸怀里，似乎想把什么东**起来。

陈海生定睛一看，只见小太监怀里露出半截鎏金令牌，正是刚才掉在地上的那块“内廷采买司”令牌。

小太监瞥见陈海生在看他，慌忙把令牌往怀里塞了塞，眼神躲闪着移开了视线。

陈海生心里一动——这小太监偷偷藏令牌，怕是没安好心。

他悄悄记下小太监的模样，又看了看魏瑾，只见太监正不耐烦地挥着袖子：“三日内，所有人到乾体营集合，编入‘媚川都’！

谁敢违抗，斩立决！”

飞鱼服的下摆扫过官差的脚背，官差疼得龇牙咧嘴，却不敢作声，只是连忙点头哈腰：“是是是，魏公公放心，属下一定督促他们按时到营！”

魏瑾满意地点点头，转身往轿子里走，路过陈海生身边时，突然停下脚步，目光落在他腰间的锡环上。

那是采珠时用的呼吸器具，内侧还留着他上次憋气太久慌神时咬的牙印。

“你叫什么名字？”

魏瑾的声音尖细，带着审视的意味。

“回……回公公，小人陈海生。”

陈海生攥紧鲛绡，感觉后背的冷汗又冒了出来。

“陈海生……”魏瑾念叨着这个名字，翡翠扳指在锡环上划了一下，“听说你水性不错？”

“就……就会点皮毛，混口饭吃。”

陈海生低着头，不敢看他的眼睛。

魏瑾笑了笑，没再追问，转身进了轿子。

轿夫们抬起轿子，马蹄声渐渐远去，留下满街的雾霭和惊魂未定的疍民。

官兵们又推搡着疍民往前走，锁链拖拽的声音再次响起，比之前更沉了些，朝着乾体营的方向挪动。