寒门长青候

戌时三刻的梆子声刚落，前院就传来第一声闷响。

不是敲门——是重物撞门闩的声音。

紧接着是木门碎裂的巨响，火光瞬间映红了庭院。

他没有立刻冲出去，而是拉开一条门缝，往外看。

映入他眼帘的是三个**护院正把账房李先生按在回廊柱子上，一刀捅进胸口。

老人闷哼一声，手里的账册掉在地上，被血浸透。

李长青瞳孔一震一手指抠进门框，指甲断裂，渗出血。

一只手死死捂住李若雪的嘴巴但他没动。

冷静，要冷静。

第一世的职场经验在此时浮现——面对危机，先观察，评估，再行动。

冲出去就是送死。

他看见护院头领带着人冲向正房。

听见父亲李慎行的怒喝，听见母亲的惊叫，听见姐姐的哭喊。

他的身体在发抖，但脑子异常清醒：数十人对三，对方有刀，硬拼必死。

脚步声往染院去了。

李长青等他们走远，才悄无声息地带着李若雪溜出房门，贴着墙根往前院移动。

正房的门半开着。

他躲在柱子后，看见了。

母亲王氏倒在门槛边，胸口插着把短刀，眼睛还睁着，望着院子的方向——那是他房间的方向。

血从身下漫开，在青石板上蜿蜒。

姐姐李婉清被一个护院按在桌子上，衣裳被撕开一半。

她咬着嘴唇，没哭出声，但眼泪糊了满脸。

父亲李慎行……李长青的呼吸停了一瞬。

父亲被两个护院按着跪在地上，**管事手里提着把刀，正慢条斯理地擦拭刀刃。

“李老板，何必呢？”

管事问。

“呸！”

李慎行啐出一口血沫，“温伯侯那个畜牲，不得好死！”

管事笑了，刀尖抵住父亲的后颈：“不说？

也行。”

刀往下压。

李长青的手指死死抠进柱子，木刺扎进肉里，但感觉不到疼。

他看见父亲回头，看了他一眼藏身的方向——父亲看见他了。

然后父亲对他做了个口型。

走。

紧接着，父亲猛地往前一撞，脖子撞向刀刃。

血喷出来，溅了管事一脸。

“爹——！”

李长青的喉咙里涌出一声嘶吼，但他死死咬住嘴唇，把声音吞了回去。

血从嘴角流下，咸的，腥的。

同时又死死的捂住李若雪的嘴巴他看见父亲倒下去，眼睛还睁着，看着他的方向。

嘴唇又动了动，还是那个字：走。

姐姐李婉清看见父亲死了，突然爆发出力气，一头撞向按着她的护院。

那护院没防备，被撞得踉跄。

姐姐抓起桌上的剪刀，狠狠扎进自己心口。

“婉清！”

母亲临死前最后一声喊。

然后一切安静下来。

血。

到处都是血。

李长青站在柱子后，浑身冰冷，像被冻住了。

脑子里一片空白，连愤怒都没有，只有一种近乎麻木的冰冷。

他想起了第一世，父母车祸去世时，也是这种感觉——世界突然变得不真实，像在看一场电影。

但现在不是电影。

是真的。

**管事擦了擦脸上的血，皱眉：“**，都死了。

搜！

把染方找出来！”

护院们散开**。

李长青缓缓带着李若雪后退，一步，两步，退进阴影里。

转身，往染院跑——不是去救人，是去柴房，去地窖。

他背着李若跑得很快，但脚步很轻。

像一只被追猎的动物，本能地知道该怎么逃。

染院里，齐师傅己经死了。

老人倒在染缸旁，胸口插着刀，怀里抱着铁盒。

护院在掰他的手，骨头碎裂的声音在夜里格外清晰。

李长青没停。

他冲进柴房，掀开干草，打开活板，跳下去。

黑暗吞没了他。

头顶传来声音：“头儿，柴房没人！”

“放火！

全烧了！”

火把扔下来，热浪透过缝隙涌下。

李长青转身，顺着地窖往前爬。

脑子里只有一个念头：走。

父亲说，走。

母亲最后那个眼神，也是在说，走。

姐姐扎向心口的剪刀，也是在说，走。

活下去。

然后，回来。

---地窖很长。

他不知道自己带着若雪爬了多久，膝盖磨破了，手掌扎进木刺，但他感觉不到疼。

脑子里反复播放着刚才的画面：母亲的血，父亲的脖子，姐姐的剪刀。

还有那个“走”的口型。

“若雪，坚持住”他声音嘶哑，在黑夜中仿佛是在自语。

“活下去，才可以报仇。”

终于，前方出现微光。

废井到了。

他推开石板爬出去，回头拉出在下面在的李若雪，然后瘫坐在青石板上。

抬头，**方向火光映红了这片天。

黑烟滚滚。

他坐在那儿，看着火。

没有哭，没有喊，只是看着。

李若雪好像还没有缓过来呆若木鸡的在那里一动不动。

过了很久，他低下头，看手里的乌木尺。

举起了那把，深青色，被染料浸透了十六年尺子“温伯侯，”他说，“你杀我全家，烧我染坊。”

“我李长青在此立誓——此尺所量，定是你**头颅之数。”

“**上下鸡犬…不留！。”

声音不高，但每个字都像从骨头里挤出来的。

破晓时刻巷子那头传来脚步声。

是个乞丐，赤着脚，脚上有溃烂的伤口。

乞丐走到垃圾堆前翻找，捡出半块发硬的馍。

吃了几口，忽然转头，浑浊的眼睛首勾勾盯着他藏身的地方。

“出来吧。”

乞丐说，“看见你们了。”

李长青没动。

“小子，**悬赏一百两银子抓你们这**的漏网之鱼。”

乞丐咧嘴笑。

李长青慢慢走出来。

李若雪紧紧贴在他身后。

乞丐打量他，目光在他血肉模糊的左臂上停留：“**那个小少爷？

三和小姐你认错人了。”

乞丐嗤笑，“身穿锦衣，却浑身是伤破败不堪的在这垃圾堆里，除了**的人我想象不到在这青州城中。

还有什么人会这样”李长青面带杀意盯着他。

“放心，我不图那一百两。”

乞丐说，“**的钱，有命拿没命花。

跟我来。”

“去哪儿？”

“找个能活命的地方。”

李长青犹豫了两秒，带着李若雪跟了上去。

---乞丐叫老烂脚，带他到了城西破庙。

“这儿是‘窝棚’。”

老烂脚说，“青州城像这样的地方有十七处，住着三百多个没家的。

**不会来这儿搜——嫌脏。”

李长青在干草上坐下：“你帮我，想要什么？”

老烂脚笑了：“聪明。

我不要钱，要你帮我办件事。”

“什么事？”

“我有个孙女，八岁，在**后巷捡煤渣。

前天被**的马车撞了，腿断了。

**赔了二十文钱，说是她‘不长眼’。”

李长青沉默。

“二十文，看大夫都不够。”

老烂脚声音发颤，“她现在发着烧，再不看大夫，活不过三天。

但**发了话，哪个大夫敢给她看，就是跟**作对。”

“所以你要我……你不是**少爷吗？

认识不少大夫吧？”

李长青苦笑：“如今谁还敢帮？”

老烂脚一愣。

“但我会看病。”

李长青说。

“你？”

“**染坊常跟药材打交道，我认得些草药。”

老烂脚盯着他看了几秒：“真的？”

“带我去看看。”

---小丫藏在城隍庙后殿，腿肿得发亮，高烧昏迷。

李长青检查后说：“需要接骨，清创，退烧。

但需要东西：干净的布、热水、烧酒、夹板，还有药。”

“药我去偷。”

老烂脚说。

“我去弄。”

李长青起身，“好好看着若雪，天黑前回来。”

李若雪小手紧紧握住李长青的衣角，却一句话都不说。

李长青摸了摸了她的头说道：“哥去去就回”---李长青这挡住自己的面庞去了西市，找到第三个药摊。

摊主孙三钱。

李长青报出几味药——现代中医的抗感染方子。

孙三钱抓药的手顿了顿：“小哥懂医？”

“略懂。

再加三钱三七粉。”

“三七粉贵。”

“多少钱？”

“三钱，一两银子。”

李长青掏出母亲给的玉佩——最后一件从家里带出来的东西。

孙三钱接过，脸色一变：“这是……**的东西？”

“抓药。”

孙三钱盯着他看了几秒，笑了：“行。

不过小哥，**在各家药铺都打了招呼，但凡有人买治外伤、退热的药，都要上报。”

“所以？”

“所以得加钱。”

孙三钱说，“把药做成膏，就说是我自家熬的狗皮膏药。”

“你要多少？”

“玉佩留下。

再写个欠条，欠我五十两银子。”

李长青盯着他：“我没钱。”

“现在没有，以后会有。”

孙三钱笑得像只狐狸，“我看小哥不像短命相，这买卖，我赌了。”

---回到城隍庙，接骨，清创，敷药。

小丫疼得惨叫。

半夜，烧开始退了。

老烂脚扑通跪下。

李长青扶他：“你我两清。”

“不，”老烂脚摇头，“小丫是我在这世上最后一个亲人了。”

就在这时，庙外传来脚步声。

整齐，沉重。

**的人。

李长青迅速扑灭火，把小丫和若雪挪到暗格里。

老烂脚指了指房梁。

两人刚藏好，庙门就被踹开了。

六个护院冲进来。

“头儿，没人。”

“仔细搜！”

李长青屏住呼吸。

头领举刀：“放火！

把庙烧了！”

护院举起火把——“住手！”

庙门口传来清喝。

周明远站在门口，青衫洗得发白，手提灯笼。

“周先生？”

头领一愣。

“这庙是城隍庙，属官府管辖。”

周明远走进来，“你们**要**，可有知府衙门的公文？”

头领脸色一僵：“我们奉的是温侯爷的令……”周明远打断他，“诸位若无公文，请回。

否则，我明日便去知府衙门递状子——告**私闯官庙、意图纵火。”

头领咬牙：“好，周明远，我记住你了。

走！”

护院离开。

周明远抬头看向房梁：“上面的朋友，可以下来了。”

李长青和老烂脚爬下来。

周明远打量李长青，目光在他血肉模糊的左臂上停留。

“你是李长青。”

“是。”

“跟我来。”

周明远提起灯笼，“我在城南有处旧屋。”

“为什么帮我？”

李长青问。

周明远看着他，眼神复杂：“因为**做得太过。

也因为……”他顿了顿，“我欠你爹一个人情。”

灯笼的光晕很小，只能照亮脚下三尺路。

李长青跟着那光，走进夜色。

他回头看了一眼破庙，看了一眼**的方向。

火己经灭了，只剩残烟。

他转身，握紧染血的乌木尺。

尺身冰凉。

但他的血，是热的。